鲁迅美术学院的前身是由毛泽东、周恩来等老一辈党和国家领导人于1938年倡导创建的延安鲁迅艺术学院。1946年鲁艺先后迁址至齐齐哈尔、佳木斯、哈尔滨和沈阳，曾更名为东北鲁迅文艺学院。1953年以美术部为基础组建成东北美术专科学校，建址于沈阳南湖。1958年正式更名鲁迅美术学院。