我校研究生教育开始于1948年东北鲁迅文艺学院期间，1981年我国颁布《中华人民共和国学位条例》，实行学位授予制度，我校经教育部、文化部推荐，被国务院批准为全国第一批授予硕士学位的单位，我院第一批授予硕士学位的专业有中国画专业、版画专业、雕塑专业、装璜专业，1982年，我校招收了第一届硕士研究生。2005年我校获得艺术硕士专业学位授予权，2006年招收第一批艺术硕士专业学位研究生。为加强“双一流”建设，2020年5月学校成立研究生院。

截止至2026年，我校现有硕士研究生1238人，现有硕士研究生导师274人，从1982年至今我院共培养了5588名硕士研究生。学校拥有艺术学、设计学（交叉学科）2个一级学科，美术与书法、设计2个专业学位点。其中艺术学学科是辽宁省重点支持的“国内一流学科”建设对象，设计学学科是省内唯一获得“省优势特色学科”建设对象的设计学交叉学科。

学校有16个二级院系具有硕士研究生培养资格。我校于2017年获得了推荐优秀本科毕业生免试攻读硕士学位的授权。近年来，学科优势凸显，在教育部第五轮学科评估中，美术学A、美术专业学位水平A，实现了从高原学科到高峰学科的历史性突破，排名进入国家领军行列，国内外学科声誉不断提高，成为支撑新时代辽宁振兴发展的一流学科。我校艺术学与设计学两个硕士学位授权点于2025通过了学位授权点的合格评估，并通过了辽宁省教育厅的抽检验收。

研究生院现内设招生就业办公室、研究生培养办公室、学位管理办公室、学生管理办公室和大连研究生综合管理办公室。现有9人，全部为管理工作人员。沈阳校区7人，大连校区2人。学科发展规划处现有专职管理工作人员3人，其中处长1人，副处长1人，职员1人。